La exhumación de un cadáver es un procedimiento no demasiado conocido más allá de las noticias que hablan de este tipo de hechos, pero que a la vez es muy necesario en determinadas circunstancias. Este tipo de proceso, que implica extraer a un fallecido de su sepultura, puede estar impulsado por diferentes motivos, por lo que cada uno de ellos suele conllevar, a su vez, distintos caminos para ser llevado a cabo con éxito.
Aunque no es un tema del que todo el mundo tenga pleno conocimiento, la exhumación de restos juega un papel esencial en el ámbito forense, legal y familiar. Eso sí, siempre debe seguir procedimientos específicos para respetar tanto las normativas sanitarias y legales como la memoria del difunto.
¿Qué es una exhumación?
Para hablar de la definición de exhumación, hay que empezar diciendo que se trata del acto de desenterrar o extraer un cadáver del lugar donde fue enterrado, independientemente de cuál fuese. Este procedimiento se solicita cuando es necesario mover los restos mortales de una persona de su lugar de descanso original por distintas razones, entre las que se incluyen la investigación criminal y forense, la solicitud de traslado por parte de los familiares o la realización de pruebas genéticas como las de ADN.
Se trata de un proceso que debe seguir cauces legales muy estrictos, y que requiere además de autorización sanitaria expresa y de cumplir condiciones higiénico-sanitarias muy claras con el fin de evitar riesgos para la salud pública.
La exhumación, por tanto, puede ser solicitada por familiares directos, pero también por un juez o incluso por el cementerio en el que descansan los restos a causa de posibles tareas de mantenimiento.
Para comprender mejor qué significa una exhumación, o qué implica llevarla a cabo, es necesario saber que requiere de la rotura de la lápida o cerramiento para proceder a la extracción manual de los restos, incluyendo el féretro y cualquier objeto personal que se conserve en su interior. Después, dichos restos son trasladados a un nuevo lugar previamente designado para ello en función de cuál sea el motivo que haya propiciado la exhumación.
La exhumación es un proceso delicado y regulado que, por tanto, requiere de un procedimiento específico para poder ser llevado a cabo de forma legal. En este sentido, hay que tener en cuenta que la exhumación de restos no implica únicamente aspectos técnicos y legales, sino también emocionales para los familiares del fallecido.
Conocer el paso a paso de la exhumación de un cadáver puede ayudar tanto a solicitarla como a la hora de aprender a encajarla.
- Lo primero es solicitar la exhumación formalmente, un procedimiento que puede ser iniciado por familiares directos, por un juez o por el cementerio en el que se encuentran los restos.
- Antes de proceder a realizarla, hay que confirmar que se cumplen requisitos como que haya transcurrido el tiempo mínimo desde la inhumación, que suele estar en torno a 5 años, para asegurar la descomposición del cuerpo, o que se cumplen las condiciones higiénico-sanitarias adecuadas para ello.
- Con todo lo anterior bajo control, se procederá a la rotura de la lápida o del cerramiento del nicho donde se encuentra el cuerpo para extraer los restos de forma manual y con el máximo respeto por el fallecido.
- Los restos humanos y sus objetos personales deben ser perfectamente identificados y numerados antes de ser trasladados a su destino.
- Dependiendo de cuál sea la motivación de la exhumación, los restos pueden ser re-inhumados en el mismo cementerio, en uno diferente, o ser incinerados.
Este procedimiento se lleva a cabo bajo la supervisión de personal cualificado del cementerio y, en ocasiones, con la asistencia de empresas funerarias que se encargan del traslado de los restos.
¿Por qué se llevan a cabo las exhumaciones?
Existen distintos motivos por los que se puede realizar una exhumación de restos, y estos son sus principales detalles.
- Es común que se necesite realizar una exhumación a la finalización de la licencia de un nicho, que suele durar alrededor de 10 años.
- Los familiares de la persona fallecida pueden solicitar la exhumación para trasladar los restos, ya sea dentro del mismo cementerio o a otro distinto. Este tipo de exhumación es habitual cuando se desea reunir los restos de varios familiares en un mismo lugar.
- También existe la posibilidad de que la exhumación pueda ser ordenada por un juez como parte de una investigación, con el objetivo de realizar autopsias que ayuden a esclarecer la causa de la muerte o a resolver casos judiciales pendientes.
- Si se cuenta con la autorización de los familiares, es posible que la exhumación se realice con el objetivo de donar los restos para realizar estudios científicos.
Además, en casos en los que los fallecidos fueron enterrados en fosas comunes, los familiares pueden solicitar su exhumación para darles un entierro individual digno en un lugar de su designación.